L’epilessia è definita come crisi ricorrenti causate da un’anomalia nel cervello. Si stima che 1 cane su 111 sia colpito da epilessia. I cani con epilessia tendono tipicamente a sperimentare la loro prima crisi tra 1 e 3 anni di età.

L’epilessia idiopatica (cioè di causa sconosciuta) è la causa più comune di crisi ricorrenti nei cani. L’epilessia idiopatica colpisce cani di razza mista, incrociati e puri. Alcune razze sembrano avere una predisposizione genetica alla malattia. Queste includono Labrador Retriever, Pastore Belga, Petit Basset Griffon Vendeen, Boxer, Irish Wolfhound, English Springer Spaniel, Vizsla, Bernese Mountain Dog, Barboncino Standard, Pastore Belga, Border Collie, Pastore Australiano, Border Terrier.

Comprendere l’epilessia idiopatica

Una crisi, nota anche come convulsione o attacco, è una breve alterazione della funzione cerebrale. Si verifica quando le cellule cerebrali subiscono una scarica elettrica anomala. In un cane con epilessia idiopatica, il cervello appare normale, ma le sue cellule sembrano essere predisposte a questo stato iperattivo.

La parola crisi deriva dal greco e originariamente significava “prendere possesso”. Un cane durante una crisi può muovere involontariamente la testa o gli arti. Alcuni cani non sono consapevoli dell’ambiente circostante o perdono conoscenza. Possono salivare eccessivamente o perdere il controllo della vescica e/o dell’intestino.

Le crisi durano tipicamente non più di alcuni minuti. In seguito, i cani possono sembrare confusi, irrequieti o aggressivi. Questo periodo post-crisi può durare alcuni minuti o diverse ore.

Diagnosi dell’epilessia idiopatica

L’epilessia è una malattia di esclusione. Le crisi sono un segno evidente, ma altre condizioni possono anche causare crisi.

Per giungere a una diagnosi di epilessia, un veterinario prenderà una storia clinica e condurrà un esame fisico e neurologico. Analisi del sangue possono aiutare a identificare possibili cause di crisi come malattie sottostanti, sovradosaggi di determinati farmaci o sostanze tossiche. Le lesioni craniche possono anche risultare in crisi. La frequenza e l’ora di insorgenza delle crisi sono anche considerate. Descrizioni dettagliate delle crisi o video delle crisi mentre si verificano possono essere utili. L’epilessia idiopatica viene diagnosticata dopo che sono state escluse altre possibili cause.

Se pensi che il tuo cane possa avere l’epilessia, parla con il tuo veterinario.